印加果（Sacha Inchi），學名 Plukenetia volubilis
- 大戟科(Euphorbiaceae)南美油藤(或印加果)屬(Plukenetia)
- 又稱星果藤或南美油藤，起源於南美洲的亞馬遜雨林，主要分布於秘魯、哥倫比亞、厄瓜多爾和巴西等國。其種子廣為人知為印加堅果或印加果仁，因富含健康脂肪酸、蛋白質及多種營養成分而備受矚目。
發現與歷史
印加果屬於大戟科的多年生藤本植物，原產於南美洲安地斯山脈的熱帶雨林。據說，當地原住民已有超過三千年的食用歷史，最初由印加民族馴化並栽培，印加語稱為 Sacha Inchi。這種植物的高度可達 2 公尺，葉子呈心形，互生，長 10 至 12 公分，寬 8 至 10 公分，葉柄長 2 至 6 公分，邊緣有鋸齒。雄花細小，白色，成簇排列；雌花則位於花序基部兩側，並具長柄。印加果需要支架來支持其藤蔓攀爬，並能在熱帶地區全年結果。果實直徑為 3 至 5 公分，有 4 至 7 瓣的莢膜，成熟時由綠色變為黑褐色。當果實成熟時，外皮含有濕潤的黑色果皮，難以直接食用，因此通常在收穫前會在植株上晾乾。果實的裂片通常為 4 至 5 片，有時可達 7 片。種子呈橢圓形，黑褐色，直徑 1.5 至 2 公分，重量在 45 至 100 公克之間。種仁胚乳為白色，具有類似杏仁的子葉，外覆白色薄膜。印加果在種植後約五個月開花，八個月左右果實成熟。兩年後，一棵植株每次可收穫多達一百個乾果，合計 400 至 500 粒種子。未加工的種子不可直接食用。
好處
- 降血脂、預防心血管疾病：印加果最大特色是含有豐富的不飽和脂肪酸，其可減少體內脂肪及壞膽固醇，有助降血脂、抗發炎及預防心血管疾病。
- 促進腸胃蠕動：油脂可以促進腸胃蠕動，但種子有生物鹼需要經過加工處理，不可直接食用或將印加果種子直接作為食品之原料。
- 改善皮膚乾燥困擾：將印加果油塗抹在臉、腿上，能夠改善皮膚乾燥的問題。不過這僅限於乾燥肌膚，若油性肌膚、混合性肌膚這樣做可能會讓毛孔堵塞更嚴重。
現代加工與利用
印加果在近代的重視主要始於20世紀末和21世紀初。隨著對健康飲食的關注增加，印加果的營養價值逐漸受到關注。以下是一些關於印加果現代加工和使用的重點：
- 營養成分：印加果的種子富含ω-3脂肪酸（α-亞麻酸）、ω-6脂肪酸（亞油酸）、ω-9脂肪酸（油酸）以及豐富的蛋白質和纖維。此外，它們還含有抗氧化劑如維生素E。
- 加工方式：在國外印加果的種子可以經過烘焙、榨油或製成粉末來使用。在國內目前僅准許以榨出的果油作為營養補充品。
- 市場發展：印加果在健康食品市場上逐漸受到認可。許多國際品牌已經開始將其納入產品中，如能量棒、健康飲品等。
印加果的種植和加工在南美洲的許多地區已經成為一項重要的經濟活動，對當地農民提供了新的收入來源，同時也促進了可持續農業實踐的發展。
雖然印加果油好處不少，不過需要注意的是，印加果油含有生物鹼毒性，若生食或用錯誤的提煉法，就無法有效去除生物鹼。
有些人吃了印加果油會拉肚子，是因為空腹飲用時會刺激腸胃使腸胃蠕動，並具有潤腸的效果，若吃多了會腹瀉，大多屬於正常現象。在挑選印加果油產品時，要選擇有合格檢驗標章、廠商的印加果油，以確保食用上的安全。