什麼是營養?
營養不僅僅是指食物的攝取，還包括身體的消化、吸收、代謝和排泄這四個主要過程。消化是指食物在消化道中被分解成更小的分子，以便於吸收。吸收則是指這些分子進入血液或淋巴系統，並被運送到全身各個細胞。代謝是這些分子在細胞內部的化學反應，產生能量並構建新的細胞成分。最後，排泄則是指代謝過程中產生的老廢物質通過尿液、糞便或汗液等途徑排出體外。
營養素的重要性: 身體需要的六種營養素
人體需要六大營養素來維持生命和健康，分為三大主要營養素（碳水化合物、蛋白質、脂質）和三種微量營養素（維生素、礦物質和水）。以下是它們的作用和功能：
1. 醣類
醣類每g可產生4kcal的熱量。醣類包含:單醣類、雙醣類及多醣類。雙醣類及多醣類會被分解成單醣類後，再被體內吸收。血液中的單醣類-葡萄糖稱為血糖。雙醣是由2個單醣分子通過化學鍵結合而成的碳水化合物，如蔗糖、乳糖等。多醣類是由多個單醣分子通過糖苷鍵結合而成的碳水化合物，通常具有複雜的結構。這些長鏈狀或支鏈狀的碳水化合物在生物體中扮演著儲能和結構支撐的角色。常見的多醣類包括澱粉、肝糖、纖維素。當我們攝取碳水化合物後，身體會將其分解成葡萄糖，這是細胞能量的直接來源。碳水化合物還可以以糖原的形式儲存在肝臟和肌肉中，當需要時釋放出來以提供能量。
2. 蛋白質
蛋白質是由大量胺基酸結合而成的化合物。在消化過程中，蛋白質首先被酶分解為單個胺基酸，然後這些胺基酸才能被人體吸收和利用。構成蛋白質的胺基酸共有二十種，其中有九種被稱為必需胺基酸，因為我們的身體無法自行合成這些胺基酸，必須通過飲食來獲取。蛋白質是構建和修復組織的基本材料，特別是在肌肉、皮膚和骨骼等方面。
3. 脂質
脂質除了提供活動時所需的能量、保護內臟，更是人體37兆個細胞「膜」的主要成分。補充正確比例的omega369，能幫助細胞更有效地進行物質交換和訊息傳遞，增強細胞對外來刺激的應對能力。在生活飲食omega3補充不足的狀態下，適量地補充植物性Omega-3，如亞麻酸（ALA），對於維持細胞膜的流動性和彈性具有重要作用，幫助細胞更有效地進行物質交換和訊息傳遞，增強細胞對外來刺激的應對能力。細胞「膜」為細胞的最外層，負責防禦、辨識外來物質和接收訊息，「膜」猶如門口警衛負責過濾進來的人。脂質還是許多脂溶性維生素（如維生素A、D、E、K）吸收和運輸的必需物質。脂肪儲存在皮下組織中，為身體提供緊急時的能量儲備。
4. 維生素
維生素可分為「水溶性」及「脂溶性」。人體總共需要13種維生素，其中包括4種脂溶性維生素（維生素A、D、E和K）以及9種水溶性維生素（包括8種維生素B和維生素C等）。維生素是促進生長、發育和調節各種生理過程所需的微量營養成分。不同的維生素在體內有不同的作用。例如，維生素C在促進膠原蛋白的合成方面非常重要，而維生素D則有助於鈣的吸收，對骨骼健康至關重要。
5. 礦物質
礦物質包含了鈉、鉀、鈣、鎂、磷、氯、砷、鈷、鉻、銅、氟、鐵、鋅、碘、錳、鉬、鎳、硒、矽、鎴、釩等21種，其中鈣、鐵、鎂和鋅等，是維持骨骼結構、血液生成和酵素活性所必需的。礦物質雖然需要量少，但缺乏時可能導致嚴重的健康問題，如貧血、骨質疏鬆等。
6. 水
水是所有生命形式的基礎元素之一。在人體內，水佔了體重的60%左右。水在體內負責運輸營養素、調節體溫、排出代謝廢物以及參與多種化學反應。每天攝取足夠的水對於維持身體的正常運作是至關重要的。
從食物到營養素:
食物從口腔經過食道、胃、腸等透過各種各樣的身體酶消化並被腸壁吸收分解代謝，被吸收的水溶性營養素透過血液運送到細胞而脂溶性維生素和脂質會暫時被輸送到肝臟儲存，在需要時釋放。未被消化和吸收的食物殘渣，則會變成糞便排出體外，而體細胞所產生的老廢物質則會透過尿液及糞便排出體外。
碳水化合物：主要提供身體能量，是日常活動的主要來源。每克碳水化合物能提供約4 kcal的能量。
蛋白質：主要用於修復與建造肌肉、皮膚和內臟等組織，並且對免疫系統的正常運作至關重要。每克蛋白質同樣提供約4 kcal的能量。
脂質：能量密度最高，每克脂質能提供約9 kcal的能量。脂質不僅提供能量，還有助於維持細胞結構並促進脂溶性維生素的吸收。
均衡飲食的意義
根據衛生福利部國民健康署飲食指南說明:目前國人生活日趨於靜態，熱能消耗減低，造成肥胖與代謝症候群相關的慢性疾病盛行，且隨著各類食物可獲量及國人飲食型態的改變，過去的飲食建議需要重新檢討。
107年版「每日飲食指南」以預防營養素缺乏為目標（70% DRIs），也同時參考最新的流行病學研究成果，將降低心臟血管代謝疾病及癌症風險的飲食原則列入考量，建議以合宜的三大營養素比例作為攝取量參考:
- 蛋白質：佔每日總熱量的10-20%
- 脂質：佔每日總熱量的20-30%
- 碳水化合物：佔每日總熱量的50-60%
並參考「每日飲食指南」中介紹的六大類食物分類：全穀雜糧類、豆魚蛋肉類、乳品類、蔬菜類、水果類、油脂與堅果種子類；及7 種熱量需求，依照個人需求計算飲食分配。
營養素對於維持我們的生命和促進健康具有至關重要的作用。通過了解身體所需的六種關鍵營養素及其在我們日常生活中的功能，我們能夠更好地管理飲食，達到均衡的營養攝取。不僅如此，適當的營養還有助於預防慢性疾病，提升整體健康水平。在快節奏的現代生活中，保持對營養素重要性的認識，並在飲食中做出明智的選擇，將成為我們健康生活的重要基石。通過合理的營養攝入，我們可以支持身體的各項功能，從而過上更加健康和充實的生活。