印加果（Sacha Inchi）的介紹
印加果（學名：Plukenetia volubilis），又稱星果藤或南美油藤，起源於南美洲的亞馬遜雨林，主要分布於秘魯、哥倫比亞、厄瓜多爾和巴西等地。其種子富含健康脂肪酸、蛋白質及多種營養成分，成為現代健康飲食的熱門選擇。
發現與歷史
印加果屬於大戟科的多年生藤本植物，原產於南美洲安地斯山脈的熱帶雨林。據說，當地原住民已有超過三千年的食用歷史，最初由印加民族馴化並栽培，印加語稱為 Sacha Inchi。
- 植株高度可達2公尺，葉子呈心形，互生，長 10 至 12 公分，寬 8 至 10 公分，葉柄長 2 至 6 公分，邊緣有鋸齒。雄花細小，白色，成簇排列；雌花則位於花序基部兩側，並具長柄。印加果需要支架來支持其藤蔓攀爬，並能在熱帶地區全年結果。果實直徑為 3 至 5 公分，有 4 至 7 瓣的莢膜，成熟時由綠色變為黑褐色。
- 果實成熟時，外皮含有濕潤的黑色果皮，難以直接食用，因此通常在收穫前會在植株上晾乾。果實的裂片通常為 4 至 5 片，有時可達 7 片。種子呈橢圓形，黑褐色，直徑 1.5 至 2 公分，重量在 45 至 100 公克之間。種仁胚乳為白色，具有類似杏仁的子葉，外覆白色薄膜。
- 種植後約五個月開花，八個月左右果實成熟。兩年後，一棵植株每次可收穫多達一百個乾果，合計 400 至 500 粒種子。
未加工的種子不可直接食用，通常經過烘焙或榨油等加工處理。
印加果的好處
- 降血脂與預防心血管疾病：印加果最大特色是含有豐富的不飽和脂肪酸，其可減少體內脂肪及壞膽固醇，有助降血脂、抗發炎及預防心血管疾病。
- 促進腸胃蠕動：油脂可以促進腸胃蠕動，但種子有生物鹼需要經過加工處理，不可直接食用或將印加果種子直接作為食品之原料。
- 改善皮膚乾燥：將印加果油塗抹在臉、腿上，能夠改善皮膚乾燥的問題。不過這僅限於乾燥肌膚，若油性肌膚、混合性肌膚這樣做可能會讓毛孔堵塞更嚴重。
現代加工與利用
印加果在近代的重視主要始於20世紀末和21世紀初。隨著對健康飲食的關注增加，印加果的營養價值逐漸受到關注。以下是一些關於印加果現代加工和使用的重點：
- 營養成分：印加果的種子富含ω-3脂肪酸（α-亞麻酸）、ω-6脂肪酸（亞油酸）、ω-9脂肪酸（油酸）以及豐富的蛋白質和纖維。此外，它們還含有抗氧化劑如維生素E。
- 加工方式：在國外印加果的種子可以經過烘焙、榨油或製成粉末來使用。在國內目前僅准許以榨出的果油作為營養補充品。
- 市場發展：印加果在健康食品市場上逐漸受到認可。許多國際品牌已經開始將其納入產品中，如能量棒、健康飲品等。
印加果的注意事項
雖然印加果油有許多好處，但仍需注意以下事項：
- 印加果油含有生物鹼毒性，必須經過正確的提煉方法處理。
- 空腹飲用時會刺激腸胃使腸胃蠕動加劇，雖有潤腸的效果，若吃多了會腹瀉，尚屬於正常現象。
- 選購時應選擇具有合格檢驗標章的產品，以確保安全性。
